사계절이 뚜렷한 우리나라에서 가드닝을 한다는 것은 계절마다 옷을 갈아입듯 관리법을 바꿔야 한다는 뜻입니다. 특히 영하로 떨어지는 겨울은 아열대 출신이 많은 반려식물들에게 생존의 위기입니다. 어제까지 멀쩡하던 식물이 하룻밤 사이에 투명하게 변하며 주저앉는 '냉해'를 막으려면 지금 바로 준비가 필요합니다.
1. 실내로 들여오는 '매직 넘버'는 10도
"아직 견딜만한 것 같은데?"라는 방심이 식물을 죽입니다. 대부분의 관엽식물은 기온이 10도 이하로 내려가면 성장을 멈추고 휴면기에 들어갑니다. 5도 이하로 떨어지면 뿌리와 잎 조직이 얼기 시작하죠.
실천: 최저 기온이 10도 근처로 다가오면 베란다에 있던 식물들을 거실 안쪽으로 이동시켜야 합니다. 특히 로즈마리나 유칼립투스처럼 추위에 강해 보이는 식물들도 화분 속 뿌리가 어는 것은 견디기 힘듭니다.
2. 겨울철 물주기: "더 게을러지세요"
겨울철 식물을 죽이는 가장 큰 원인은 추위 그 자체가 아니라, 추운 날씨에 주는 '과한 물'입니다. 기온이 낮으면 식물의 증산 작용이 현저히 줄어들어 흙이 잘 마르지 않습니다.
방법: 평소 겉흙이 마를 때 물을 주었다면, 겨울에는 속흙까지 충분히 마른 것을 확인하고 며칠 더 기다렸다가 물을 주세요.
주의: 5편에서 강조했듯, 반드시 실온의 미지근한 물을 낮 시간(오전 11시~오후 2시 사이)에 주어야 합니다. 밤에 물을 주면 기온이 급격히 떨어지며 화분 속 물이 얼어 뿌리를 손상시킵니다.
3. 난방기와 창틀 사이의 딜레마
추울까 봐 식물을 난방기(히터) 바로 앞에 두는 것은 식물을 구워버리는 것과 같습니다. 반대로 창틀 바로 옆에 붙여두면 창문 틈새로 들어오는 '황소바람'에 잎이 얼어버립니다.
배치: 창문에서 20~30cm 정도 떨어진 곳이 명당입니다. 밤에는 커튼을 쳐서 냉기를 차단해 주고, 바닥의 냉기가 걱정된다면 화분 받침대나 두꺼운 종이박스 위에 화분을 올려두는 것만으로도 큰 도움이 됩니다.
4. 환기는 필수, 하지만 짧게
겨울에도 공기는 순환되어야 합니다. 공기가 정체되면 곰팡이병이나 깍지벌레가 생기기 쉽습니다. 하루 중 가장 따뜻한 낮 시간에 창문을 아주 살짝만 열어 5~10분 정도 짧게 환기를 시켜주세요. 이때 찬바람이 식물 잎에 직접 닿지 않도록 주의해야 합니다.
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